Hans Erni und der Minotaurus

Der Minotaurus

Europa, die Tochter des phönizischen Königs Agenor hütete die Herden ihres Vaters, als Zeus ihr in Gestalt eines Stieres erschien und sie auf seinem Rücken über das Mittelmeer entführte. Er zeugte mit ihr auf Kreta die Söhne Minos und Rhadamanthys. Asterion, der König der Insel, erzog die beiden Knaben und vererbte Minos sein Reich. Minos wurde von seinem Vater Zeus weise beraten und dehnte sein Reich weit über das Ägäische Meer aus.

Eines Tages bat Minos seinen Onkel Poseidon, den Herrscher der Meere, ihm sein Thronrecht durch ein Geschenk zu bestätigen, auch zur Abschreckung möglicher Thronanwärter, wie seinem Bruder. Minos war ja nur ein Adoptivsohn von Asterion. Minos versprach alles, was Poseidon ihm aus dem Meer schicken würde, ihm zu opfern. Poseidon liess anschliessend einen wunderschönen, weissen Stier aus dem Meer emporsteigen. Aber Minos dachte nicht daran diesen Prachtstier zu opfern, sondern führte einen Stier aus seiner eigenen Herde zum Altar. Poseidon bemerkte den Betrug und zur Strafe verwünschte er die Frau von Minos, Pasiphae (Tochter des Sonnengottes Helios). Sie liess sich von Daedalus, einem brillanten Erfinder, Techniker und Baumeister, der im Dienste Minos stand, ein hölzernes Gestell bauen, das mit Kuhhaut verkleidet war. Darin versteckte sie sich und zeugte mit dem Stier das menschenfressende Ungeheuer Minotaurus, einen Bastard von menschlicher Gestalt und einem Stierkopf. 

Minos wollte das Tierwesen töten, war es doch auch ein Zeuge des Fehltritts seiner Gattin. Doch auf Bitten seiner Tochter Ariadne liess er das Wesen am Leben. Er verbannte es aber in ein Gefängnis in Form eines Labyrinths, welches der Baumeister Daedalus errichtete. 

Als Minos die Nachricht erhalten hatte, sein Sohn Androgeos sei durch Zutun des Königs Aigeus von Athen ums Leben gekommen, brach er zu einem Rachefeldzug gegen Athen auf. Minos konnte mit Hilfe seines Vaters Zeus die Athener besiegen. Diesen erlegte er einen grausamen Tribut auf: Alle neun Jahre mussten sie sieben Jungfrauen und sieben Jünglinge nach Kreta senden, wo sie als Opfer des Minotaurus in das Labyrinth geschickt wurden. 

Als zum dritten Mal der furchtbare Tribut seiner Vaterstadt an König Minos entrichtet werden sollte, zog Theseus, der Sohn des Aigeus, mit den athenischen Jünglingen und Jungfrauen nach Kreta, um seine Heimat von dieser Schande zu befreien. Die Götter standen ihm bei. Aphrodite, die Göttin der Liebe, Schönheit und Begierde, half dem Helden, indem sie ihm einen leuchtenden, goldenen Kranz schenkte und Ariadne (die Tochter des Minos) in leidenschaftlicher Liebe zu Theseus entflammen liess, kaum hatte dieser die Insel Kreta betreten. Um Theseus zu helfen, gab Ariadne ihm einen Woll-knäuel und ein Schwert als Waffe. Damit drang er in die düsteren Irrgärten ein, den Faden hinter sich abwickelnd, um später mit dessen Hilfe den Rückweg zu finden. Der Kranz der Aphrodite leuchtete ihm den Weg und so gelang es ihm den Minotaurus zu töten. Er floh mit Ariadne sowie den Jungfrauen und den Jünglingen, nachdem er die Böden der kretischen Schiffe eingeschlagen hatte.

Als Minos von der erfolgreichen Flucht seiner Tochter Ariadne und Theseus erfuhr, liess er Daedalus, den Baumeister des Labyrinths, und dessen Sohn Ikarus in das Labyrinth sperren. Man erzählte sich nämlich, Daedalus habe Ariadne den Hinweis mit dem Wollknäuel, dem Ariadnefaden, gegeben. Daedalus fertigte in der Folge Flügel aus Federn an, die er mit Wachs an seinen Schultern und denen seines Sohnes befestigte. Beide entkamen fliegend, doch da sich Ikarus, trotz Warnung seines Vaters, im Fluge zu sehr der Sonne näherte, schmolz das Wachs, die Schwingen lösten sich und er stürzte in die See.

Ariadne hatte Minotaurus einst das Leben gerettet, sie hat es ihm auch wieder genommen. Theseus verliess Ariadne treulos auf der Insel Naxos und segelte alleine zurück nach Athen, wo er König wurde. 

Literatur:

Peterich, Eckart. Götter und Helden der Griechen. Fischer Bücherei, Frankfurt a.M. und Hamburg, 1958

https://de.wikipedia.org/wiki/Minotauros

Marco Obrist. Fondation Pierre Gianadda. Hans Erni, Rétrospective. 28. Novembre 1998 bis 28. Février 1999, p. 85ff

Sage und Wirklichkeit

Reisenden wird heute nur der Palast von Knossos gezeigt, den Sir Arthur Evans zu Beginn des 20. Jahrhundert mit reichlich viel Phantasie wieder aufgebaut hat. Sir Arthur Evans glaubte in den engen Gängen des Palastes das Labyrinth des Minotaurus zu erkennen. Dies würde jedoch bedeuten, dass der König die gefährliche Bestie in seinen eigenen Gemächern gefangen gehalten hätte.

Sir Nicholas Howarth und die Hellenic Speleological Society machten sich auf die Suche nach der wahren Wohnstätte des Ungeheuers, resp. nach dem Ort, der die Legende inspiriert hatte. Laut Spiegel, 9. November 2009, fand Nicholas Howarth in der Bodleian Library in Oxford eine Karte der Insel Kreta aus dem Jahre 1688. Auf dieser entdeckte Howarth eine kleine runde Skizze, als Laberinto bezeichnet. Der Ort liegt ca. 30 Kilometer vom Palast von Knossos entfernt in den Bergen, nahe der Stadt Gortyn. Hier, unter dem Steinbruch aus römischer Zeit, fand Howarth ein weitläufiges Gewirr von Tunneln und Höhlen, von den Einheimischen immer noch Labyrinthos genannt. Die insgesamt zweieinhalb Kilometer messenden kurvigen Gänge stossen in unregel-mässigen Winkeln aufeinander und enden vielerorts in Sackgassen. Sie sind stock-dunkel und so unübersichtlich, dass man sich sehr leicht verirren kann. Die Höhlen wurden rege besucht, die Besucher hinterliessen zum Teil Name und Datum des Besuchs auf den Wänden. Der früheste Eintrag stammt aus dem Jahre 1444, der letzte aus dem späten 19. Jahrhundert. In jüngerer Zeit barg das Tunnelsystem des Labyrinths eine sehr reale Gefahr: Im Eingangsbereich lagerte deutsche Munition aus dem Zweiten Weltkrieg.

Eine Frage ist noch heute offen: Wieso wurde das Tunnelsystem von Gortyn überhaupt erbaut? Laut Howarth diente es in römischer Zeit als Steinbruch. Ob die Gänge noch älter sind müsste eine genaue archäologische Untersuchung klären. Aus römischer Zeit stammen auch die ersten Hinweise auf eine Verbindung des Labyrinths mit der Legende des Minotaurus.

Literatur:

http://www.spiegel.de/wissenschaft/technik/sagenhaftes-ungeheuer-wo-der-schreckliche-minotaurus-wirklich-hauste-a-658413.html

Minotaurus-Darstellungen in der Kunst

In der Antike war die Darstellung des Minotaurus sehr beliebt, aber auch in den folgenden Jahrhunderten inspirierte das Motiv diverse Künstler. Das Wesen mit einem Stierkopf und einem menschlichen Körper war schon immer das Symbol für animalisch-männliche Kraft, aber auch für das Gefangensein in sich selbst. Es braucht seine Opfer um zu überleben.

Nachfolgend aufgeführt werden nur einige Beispiele aus verschiedenen Epochen:

Meister von Cassoni (ca. 1460 – 1480): Darstellung der Geschichte von Theseus, von seiner Ankunft bis zum Töten des Minotaurus.

Giuseppe Cammarano (1776 Sciacca – Neapel 1850): Wandmalerei von Theseus und Minotaurus, 1824, im Königspalast von Caserta (Liste des UNESCO Weltkulturerbes, 1997), Italien.

Etienne Jules Ramey (1796 Paris 1852): Theseus und der Minotaurus, 1821. Skulptur im Garten der Tuillerien (Liste des UNESCO Weltkulturerbes, 1991), Ile-de-France, Paris.

Gustave Dore (1832 Strassburg – Paris 1883): Minotaurus liegt vor der Hölle von Dante (erster Teil von Dante Alighieris Göttlicher Komödie), 1861. Holzstich.

Thomas Nast (1840 Landau – Guayaquil/Ecuador 1902): The Russian Cossack Carrying Off The Bride Of Civilization – Liberty, 1879. Die russische Regierung wird als Monster dargestellt, welches die Freiheit - in der Form einer Frau -, entführt.

François Auguste René Rodin (1840 Paris – Meudon 1917): Minotaurus belästigt eine Nymphe. Bronze. Rodin Museum, Paris.

Francois-Leon Sicard (1862 Tours – Paris 1934): Theseus und Minotaurus (1926), Archibald Springbrunnen im Hyde Park, Sydney.

Pablo Picasso (1881 Malaga – Mougins 1973): Für die Zeitschrift der Surrealisten – Minotaure – entwarf Picasso eine Collage für die Titelseite der ersten Ausgabe, 1933;

Minotauromachie, 1935. Grafisches Werk. Picasso versuchte sich mit der mythischen Gestalt des Minotaurus zu identifizieren, so findet sich die Figur bei Picasso öfters.

Paul Klee (1879 Münchenbuchsee – Muralto 1940): Nach einem Besuch von Pablo Picasso in Bern, schuf Klee einige Zeichnungen als Parodien auf Picassos Minotaurus-Darstellungen. Bei Klee wurde aus dem gewalttätigen Stier ein Urch, ein eher friedliches, schwerfälliges Wesen (Urch ist zusammengesetzt aus Ur und Ochse)

Max Ernst (1891 Brühl – Paris 1976): Capricorn, 1948. Im Mittelpunkt des Werks steht eine Minotaurus ähnliche Figur.

Friedrich Dürrenmatt (1921 Konolfingen – Neuenburg 1990): Minotaurus. Eine Ballade mit Zeichnungen des Autors, Diogenes Verlag 1985.

Salvador Dali (1904 Figueres 1989): Minotaurus, 1988. Bronze.

Sophie Ryder (*1963 London): Torso von Minotaurus und eines Hasen, resp. sitzende Grossfiiguren. Installation mit riesigen Skulpturen vor der Salisbury Kathedrale, 2016.